1881Kemal Atatürk wird unter dem Namen Mustafa in Saloniki (Gemäss Ausweiskopie vom 18.10.1922, ist er am 4.1.1881) geboren, dem heutigen Thessaloniki / Griechenland. Die Hafenstadt gehört das damals zum Osmanischen Reich.
Er ist der Sohn des Leutnants Ali Riza und dessen Ehefrau Zübeyde Hanim. 
1895-1905Atatürk bereitet sich auf eine militärische Laufbahn vor.
Er besucht die Militärakademien in Monastir / heutigen Bitola (West) Mazedonien und Istanbul.
In Monastir bekam Mustafa den Beinamen Kemal (arabisch: Vollendung) hat ihm nach eigenem Bekunden sein dortiger Mathematiklehrer gegeben, den er mit seinen Fähigkeit beeindruckte. Die Abschlussprüfung 1895 absolvierte er als Viertbester.
Anschliessend arbeitet er im Kriegsministerium.
1906In Damaskus, das damals ebenfalls zum Osmanischen Reich gehört, schliesst sich   Atatürk dem "Komitee für Einheit und Fortschritt" an.
Die oppositionelle Gruppierung strebt einen modernen Nationalstaat an. Sie wendet sich gegen die konservative Politik von Sultan Abdul Hamid II. und kämpft für die Wiedereinsetzung der liberalen Verfassung von 1876
1908-1909Atatürk beteiligt sich an der jungtürkischen Revolution. Nachdem es zu Aufständen und Attentaten gekommen war, putsche auch Teile der Armee putschen gegen den Sultan.
Abdul Hamid II. dankt ab. Die jungtürkische Bewegung erreicht die Wiedereröffnung des Osmanischen Parlaments, das 1878 aufgelöst worden war.
1911-1912Atatürk ist Major im Krieg zwischen der Türkei und Italien
1913-1915Nach den Balkankriegen ist Atatürk Militärattaché in Sofia / heutigen Bulgarien.
1914
Beginn der Ersten Weltkriegs. Das Osmanische Reich steht auf der Seite von Deutschland und den anderen Mittelmächten.
1915Winston Churchill leitet 1915 die Invasion der Entente (Grossbritannien und Frankreich) auf die Dardanellen.
Ziel ist die Eroberung Konstantinopels. In der Schlacht von Gallipoli werden die Angreifer von den Kräften des Osmanischen Reiches zurückgeschlagen. Beide Kriegsgegner zusammen beklagen über 100.000 Tote und über 250.000 Verwundete.
Als Folge der Niederlage tritt Churchill aus dem Kabinett zurück, Atatürk wird als Held gefeiert.
1915-1916
1916-1918Atatürk ist Oberbefehlshaber im Kaukasus und in Syrien.
1918Nach der Niederlage im Ersten Weltkrieg zerteilen die Sieger das Osmanische Reich. Eine griechische Armee versucht, Anatolien zu besetzen. Atatürk organisiert den türkischen Widerstand und drängt die Griechen zurück. 
1919Nach dem Sieg der Entente über die Mittelmächte zerfällt das Osmanische Reich. Atatürk strebt einen unabhängigen türkischen Staat an.
Beginn des Griechisch-Türkischen Krieges, der bis 1922 andauert, und mit einem Gebietstausch der beiden Staaten endet. 1,5 Millionen Griechen müssen Kleinasien und eine Million Türken Griechenland verlassen.
1920In Ankara gründet sich die Nationalversammlung.
Atatürk wird Präsident und Premierminister. 
1923Im Friedensvertrag von Lausanne wird die Unabhängigkeit Türkei anerkannt. Atatürk proklamiert die Republik und wird ihr erster Staatspräsident. Er regiert dabei allerdings mit nahezu diktatorischen Vollmachten. Atatürk verbietet das Tragen der traditionellen Kopfbedeckung, dem Fez. Er lässt Islamschulen schliessen und verbannt den Schleier aus dem öffentlichen Leben.
Atatürk heiratet Latife Hanim. Die Ehe wird 1925 geschieden.
1924In der türkische Verfassung werden sechs Grundprinzipien festgeschrieben:
Nationalismus, Säkularismus, Modernismus, Republikanismus, Populismus und Etatismus.
1925
1926Atatürk schafft das islamische Rechtswesen ab. Das türkische Recht sichert den Frauen die Gleichberechtigung.
1928Atatürk beginnt eine grosse Kampagne zur Einführung der lateinischen Schrift. Er besucht Dorfschulen im ganzen Land, und lässt sich mit Kreide und Tafel fotografieren. Aussenpolitisch kämpft er um Konsolidierung und Anerkennung des modernen türkischen Staates.
1934Die Nationalversammlung verleiht Mustafa den Familiennamen Atatürk (Vater der Türken).
1938Am 10. November 1938 stirbt Kemal Atatürk in Istanbul. In Ankara wird später für ihn ein Mausoleum errichtet.